軽市場の5割を占めるスーパーハイトワゴンカテゴリーに満を持して投入されるニューモデル
2019年(暦年)の国内販売ランキングは、1位がホンダ N-BOX、2位はダイハツ タント、3位はスズキ スペーシアで、トップ3はすべて全高を1700mm以上に設定したスライドドアを備える軽自動車であった。これらのモデルが属する軽スーパーハイトワゴンカテゴリーが、現在の軽乗用車全体の約50％を占めている。今回正式発表された新型eKスペース／eKクロススペースもこの市場に挑むわけだ。好調な販売が期待される半面、競争も厳しい。
新型eKスペース／eKクロススペースの開発は、三菱と日産が合弁で立ち上げたNMKVが行う。開発実務は主に日産が受け持ち、三菱は生産を行う。この役割分担は、2019年に発売されたeKワゴン＆eKクロスと同じだ。ただし2020年2月前半時点では、日産からの兄弟車(新型デイズルークス)発表に関する公式発表は一切されていない。
デザインを徹底解説｜外観デザイン編
販売で主力となるeKクロススペースは、フロントマスクを今の三菱車に共通するダイナミックシールドのデザインコンセプトで仕上げた。ただしヘッドライトの配置は異なる。eKクロスやデリカD:5では、バンパーの両側に縦方向にヘッドライトを並べたが、eKクロススペースは最上部に横並びで配置した。バンパーの両側に縦に並ぶのは、上からフォグランプ／車幅灯／方向指示器だ。
eKクロススペースのボディ色は、屋根の色が異なる2トーンカラーが6種類、単色が7色の全13パターンから選ぶことが出来る。
いっぽうeKスペースは穏やかなデザインだ。ヘッドライトはハロゲンランプとなる。ノンターボはフロントグリルがボディ同色、ターボモデルはブラック仕上げという違いがある。ボディカラーは2トーンカラーが3種類、単色6色の計9パターンが設定される。
デザインを徹底解説｜インテリアデザイン編
新型eKスペース／eKクロススペースのインパネ基本デザインは、eKワゴン＆eKクロスに似ている。中央部分にATレバーが備わり、左側にエアコンを配置した。
内装の造りはていねいで、eKクロススペースにメーカーオプションのプレミアムインテリアパッケージ(5万5000円)を装着すると、シート生地が撥水加工を施したブラウン＆ブラックの合成皮革とファブリックに上級化される。糸を使う本物のステッチ(縫い目)も入り、質感はコンパクトカーを超えてミドルサイズ並みに高まる。なおeKスペースはアイボリーのファブリック仕立てとなる。
新型eKスペース／eKクロススペースの居住性・パッケージング
ホイールベース(前輪と後輪の間隔)はeKワゴン＆eKクロスと同じ2495mmで、軽自動車ではホンダ N-BOXやN-WGNの2520mmに次いで長い。クルマの居住空間は前後輪の間に位置するから、ホイールベースが長ければ居住空間も広げやすく、後席の足元空間は先代型に比べて前後方向で81mm拡大された。先代型も十分に広かったが、新型ではさらにゆったりと座れる。後席は左右それぞれ約320mmスライドする。
ただし後席を後端までスライドさせると、乗員の頭部がリヤゲートに近付き過ぎて、追突された時に不安が伴う。実際に使う時は、膝先空間が握りコブシ2つ分になるまで前に寄せると良い。そうすれば足元に十分な余裕を確保しながら、リアゲートとの間隔も相応に広げられる。後席の後ろ側に、荷物を置くスペースも得られて使い勝手も良い。
また前席はベンチシートが標準だが、オプションで雨天時などに前後席の移動が容易になるセパレートシートが選択出来る。
室内高はMクラスミニバンのトヨタ ヴォクシー／ノア／エスクァイアと同じ1400mmだから、車内の移動もしやすい。荷室の高さにも余裕があるから、自転車のような大きな荷物も積みやすい。
先代eKスペース同様に、リアサーキュレーター(空気を循環させる送風機)が後席天井に備わる。背が高く空間の広いスーパーハイトワゴンで、エアコンの空調効果を効率的に循環させるものだ。新型ではプラズマクラスターも追加された。
荷室の使い勝手
新型eKスペース／eKクロススペースの後席の畳み方は、背もたれを前側に倒すと、ワンタッチで荷室面積を拡大できるようになった。先代型は背もたれを倒し、シート全体を前方に寄せながら床面へ落とし込む方法だったため、新型では操作性が向上した。その代わり先代型に比べると、広げた荷室の床に大きめの傾斜ができる。先代型から乗り替える時には、シートアレンジと荷室の状態を確認したい。
リアゲート開口部の最大幅は、先代型が1090mm、新型は1050mmだから少し狭い。開口部の上下寸法は新旧モデルともに1080mmで等しい。路上から開口下端部までの高さは590mmで、先代型に比べると10mm低くなった。N-BOXの470mmよりは高いが、軽自動車の中では荷室が低めで使いやすい部類に入る。
[筆者：渡辺 陽一郎／森山 良雄・MOTA編集部・三菱自動車工業]
＞＞三菱 新型eK スペース／eK クロス スペース 新型車解説 Vol.2｜動力性能＆先進安全機能・運転支援技術編(2020年2月15日公開予定！)
＞＞三菱 新型eK スペース／eK クロス スペース 新型車徹底解説 Vol.3｜グレード選び・オススメグレード・ライバル比較編(2020年2月17日公開予定！)
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