南島原市西有家町の英語塾講師、本多桃子さん（44）の愛犬「まる子」の鼻がハート形をしていると近所の子どもたちの話題になっている。
3歳の雌の柴犬。先住犬の遊び友達にと今年6月に飼い始めた。はかなげな表情とハート形の鼻が愛らしく、子どもたちをとりこにしている。授業中は邪魔にならないよう、自宅兼教室の本棚の片隅に隠れてみんなを見つめている。
コロナ禍の遠出自粛で学校と家の往復が続く中、塾でまる子と戯れて心が癒やされた子どもたちも。「まる子が幸せを運んできてくれた。塾のアイドル犬として長生きしてね」と本多さん。
