平昌五輪スピードスケート女子５００メートル金メダルの小平奈緒（３４＝相沢病院）が静かに闘志を燃やしている。
全日本選手権（２９日、北海道・明治北海道十勝オーバル）の女子１０００メートルでは、リンクレコードで優勝した高木美帆（２６＝日体大職）に２秒３２差を付けられ、４位に沈んだ。
今季は、１２月上旬からフォームの改造に取り組んできたものの、２８日の５００メートルでも２位に終わるなど、結果は振るわず。大会中には「３週間では足りなかった」と語る場面も見られたが、この日は「思った以上に力が入らない。氷を捉えられず、本来の体の深いところで力が入っていない」ときっぱり。冷静に自己分析をしながらも、言葉の節々からは悔しさがにじみ出ていた。
当然周囲から心配の声も漏れているが「余計なプライドは持たないで、ひたすら目の前にあることをしっかり自分のものにしていければ」と力を込める。
直近の目標は、全日本選抜競技会長野大会（来年２月、長野・エムウェーブ）での完全復活。「やり残しがないようにやりつくしたい」と意気込む女王に迷いはない。
