スペイン１部ビリャレアルの日本代表ＭＦ久保建英（１９）はレバンテ戦（２日）で今季初のベンチ外となり、退団が決定的となった。すでに報じられているように同１部ヘタフェ入りが濃厚となっているが、なぜシーズン中に再移籍に至ってしまったのか。
スペイン紙「マルカ」によると、その最大の要因は若手イレブンの台頭にあるという。ＭＦジェレミー・ピノ（１８）をはじめＭＦアレックス・バエナ（１９）、ＦＷフェル・ニーニョ（２０）ら生え抜きの若手勢は出場時間が少ない中でチャンスをものにし、久保よりも多くのゴールやアシストを積み重ねている。
実際に久保はチームのエースでスペイン代表ＦＷジェラール・モレノ（２８）ら主力が負傷離脱した時、何度もチャンスをもらいながら１３試合（先発２）出場もゴールを奪えず、欧州リーグ（ＥＬ）のわずか１得点。逆にピノは今季公式戦３ゴールなど、確実に結果を出したことで「状況が変わった」（マルカ紙）というわけだ。
実際にウナイ・エメリ監督（４９）も昨年１２月に「誰もがチャンスを手にした。だが、私たちは貢献しない一選手に１０試合連続で起用するためにここにいるわけではない。１試合を与えたら、もっと与えられるように勝ち取らなければならない。それはユース出身だろうと、全員が同じだ」と発言している。
こうしたチーム内の事情に加えてクラブの経済的な事情もある。「マルカ」紙によると、ビリャレアルの今季予算は１億１１７０万ユーロ（約１４０億円）で新型コロナウイルスの影響で昨季より２７００万ユーロ（約３４億円）も少ない。そこで久保にかかる経費を減らすと同時に、ピノら若手を徹底強化することで他クラブに高額で売却できるという思惑もあるという。
Ｊ１クラブで強化担当や監督を務めた元日本代表ＯＢは「攻撃陣で得点の取れる若手を自分たちで育て、ビッグクラブに売れば、少なくても２０～３０億円の収入が見込める。だから、中堅以下のクラブは若手の育成に熱心」と話すように、ビリャレアルとしても期待する活躍が見せられないレンタル組の久保に注力するより自クラブの若手を優遇したほうが、メリットがあるわけだ。
昨年、日本代表ＤＦ長友佑都（３４＝マルセイユ）は久保について「厳しいようだけど、欧州では結果を出せなければ生き残っていけない」と指摘していた。残念ながら欧州で１０シーズン以上も戦ってきたベテランＤＦの言葉通りになってしまったが、新天地では結果を出すことができるだろうか。
