ソフトバンクの新人が驚異の身体能力を発揮している。
新人合同自主トレは第１クールが１２日に終了。オール高校生の支配下５選手の新人の中で特に注目を集めたのが、指名順位を早めて２位で指名した１９３センチの長身スラッガー〝ギータ２世〟こと笹川吉康外野手（１８＝横浜商）だ。
メディシンボールの後方投げでは驚きのパワーを発揮。他選手が１３～１５メートル台を計測する中で一人異次元の１８・５メートルを記録した。過去のチームの新人記録を見ても前例のない数字。恐るべき身体能力を見せつけた。「背筋力ですかね。パワーにつながっていると思います」とニッコリだ。
この日はドラフト４位の川原田純平内野手（１８＝青森山田）が持久力測定のＹＯＹＯテストでその能力を存分に見せた。中学時代まで野球と並行して駅伝を走っており、小学校時代には全国大会で区間賞を取ったこともある実績を持つ。その肩書に偽りはなく、２２８０メートルを走り余裕のトップとなった。
「今年（の新人）は『面白い』という感じではないですか。実験的でもありますからね」と球団関係者の一人は胸を張る。
これまでのソフトバンクは一芸に秀でた選手を育成で指名。その中から千賀、甲斐、周東、石川らが支配下を勝ち取り台頭してきた。しかし、今回のドラフトではそうした垣根を完全撤廃。〝爆発力〟のある特長ある選手を支配下でも積極的に指名した。
将来のチームを見据えて指名されたバラエティーに溢れるルーキーたち。今後、次々とベールを脱いでいくことになりそうだ。
