米大リーグで１９５０～７０年代に活躍し、歴代２位の通算７５５本塁打を放ったハンク・アーロンさんが２２日に死去した。８６歳だった。長らく所属したブレーブスが同日に発表した。
アフリカ系米国人のアーロンさんは１９５４年にブレーブスで大リーグデビューを飾った。本塁打王に４度輝き、７４年に不滅といわれたベーブ・ルースの通算７１４本塁打を塗り替えた。２３年間プレーし、通算２２９７打点は歴代１位、３７７１安打は歴代３位の大打者だった。７６年限りで現役を引退し、８２年に米国野球殿堂入りを果たした。２００７年にバリー・ボンズに抜かれるまで通算最多本塁打記録の保持者だった。
アーロンさんはプロ野球最多の８６８本塁打をマークした王貞治氏と親交が深く、２人は９０年から世界少年野球大会を開催するなど普及活動でも協力し合った。その功績がたたえられ、アーロンさんは２０１５年１１月に旭日小綬章を受章した。
アーロン氏の訃報を受け、現役のＭＬＢ選手たちも自身のＳＮＳなどでレジェンドに哀悼の意を表した。
エンゼルスのマイク・トラウト外野手（２９）は、「あなたはフィールドの内外において卓越した方だった。我々は真のレジェンドを失った」とツイッターに投稿。ブリュワーズのクリスチャン・イエリッチ外野手（２９）は「真のレジェンドの名前を冠した賞を二度も受賞できて本当に光栄です。ハンクは老若男女を問わず多くの人々に感動を与え、彼の貢献は永遠に記憶されるでしょう」と敬意を表した。
メッツのマーカス・ストローマン投手（２９）は「安らかにお眠りください。とてもとても悲しい日です。あなたのヒロイズムに感謝いたします」とツイート。ＦＡのトレバー・バウアー投手（３０）は「野球界にとって悲しい日です。ハンクがプラスの影響を与えた人生は数限りなく、それは目標とするものです」と悲観にくれ、メッツのノア・シンダーガード投手（２８）は「天国は悔しいことにロースターに一人の名前を載せました。ご冥福をお祈りいたします」と合掌の絵文字を加えて追悼した。
