イングランド・プレミアリーグのサウサンプトンに加入した日本代表ＭＦ南野拓実（２６）がデビュー戦で見せた圧巻のプレー内容とは――。
サウサンプトンでのデビュー戦となるニューカッスル戦でいきなりゴールを決める活躍を見せた南野。英紙「リバプールエコー」は「日本の攻撃的ＭＦは、ニューカッスルのネットに見事なフィニッシュを打ち込み、セインツ（サウサンプトンの愛称）で完璧なスタートを切った。リバプールのファンは南野が復帰することを望んでいる」と報じ、保有元のリバプールファンの期待も高まる活躍ぶりを称賛した。
データ分析専門サイト「ソファースコア」では、チーム３番目となる７・１点の高評価を与え、南野のプレーデータを紹介。ボールタッチ回数は５３回にのぼり、パス成功率は４０本中３４本で８５％をマークし、積極的に攻撃に絡みながら周囲を生かす南野の特長が表れる数字が浮き彫りになった。また、球際の攻防を示すデュエルでは地上戦で７回中５回勝利するなどインテンシティーの高さも示した。
上々の新天地デビューを飾った南野の今後の飛躍に期待が高まりそうだ。
