【赤坂英一 赤ペン！！】阪神・宜野座キャンプの臨時コーチに就任した川相昌弘氏の朝は早い。６時に起床し、８時前には早出練習を行う選手たちと宿舎を出て球場に着いたら９時から約４０分間の守備練習。それから全体練習を行い、最後は居残り特守で夕方６時過ぎまで指導だ。
「とにかくずっと動いています。選手はもちろん久慈、藤本守備コーチともいろんな話をしながらやっているので、つい昼ご飯を食べ損ないそうになった日もありました」
しかし、いくら熱心に指導したからといって、急に守備が上達するわけはない。「大事なのは、僕がキャンプ中に選手やコーチに伝えたことを、今後いかに継続し、積み重ねてもらえるか」だと川相氏は強調している。
そこで、川相氏はキャンプ前、まず阪神選手がミスをした場面を集めたビデオを見たいと球団にリクエスト。早速届けられたＤＶＤをチェックすると、昨季リーグ最悪のチーム失策数８５個のうち、最も多かったのはイージーミスだった。
「普通にさばけば普通にアウトにできるゴロを、捕り損ねたり、悪送球したりしている。だから、キャンプの最初は基本の見直しからやっていこうと。しっかり足を使ってボールに入っていって、いい姿勢で捕って、しっかり足を使ってスローイングをする。キャンプはそういう基本の見直しをする時期ですからね」
しかし、グラウンドでの練習中に注意や指導を繰り返すだけでは、今後の継続につながらない。そこで川相コーチは自分と内野手のグループＬＩＮＥをつくった。
「そこに、僕が練習中にスマホで撮った選手たちの動画を流したんです。選手個々の課題と、それに対する僕のコメントも付けて。ＬＩＮＥにそういう証拠を残しておけば、選手も個々の課題を確認できるし、情報や対策を共有することができるわけですよ」
図らずも、これは新型コロナウイルス感染防止対策にもなった。通常、動画は球団スコアラーがカメラで撮影し、宿舎で行われるミーティングの教材にされる。が、現在は新型コロナ禍で密の生じる機会は避けなければならない。その意味で、川相氏の“ＬＩＮＥ教室”は格好の代案となった。
グループＬＩＮＥには内野手全員の動画が収められているから、ほかの選手の動きを見て刺激を受ける選手も出てくるかもしれない。「そういうふうに選手同士で参考にしてもらえれば、さらに効果が上がるでしょう」と川相氏は語っている。
当初、今月１８日までの予定だった臨時コーチの期間は２２日まで延びた。スマホやＬＩＮＥを駆使した指導が、シーズンに入って大きな成果に結びつくことを期待したい。
☆あかさか・えいいち １９６３年、広島県出身。法政大卒。「最後のクジラ 大洋ホエールズ・田代富雄の野球人生」「プロ野球二軍監督」「プロ野球第二の人生」（講談社）などノンフィクション作品電子書籍版が好評発売中。「失われた甲子園 記憶をなくしたエースと１９８９年の球児たち」（同）が第１５回新潮ドキュメント賞ノミネート。ほかに「すごい！広島カープ」「２番打者論」（ＰＨＰ研究所）など。日本文藝家協会会員。
