阪神のドラフト１位ルーキー・佐藤輝明内野手（２１＝近大）が１８日のＤｅＮＡとの練習試合（沖縄・宜野湾）に「３番・三塁」でスタメン出場し、２ランを含む４安打３打点と大暴れした。
最大の見せ場は４―２の９回二死二塁の場面で訪れた。昨季は新人ながら主に救援で３３試合に登板して防御率１・８０だったＤｅＮＡ５番手・伊勢が投じた真ん中高めへの速球をとらえると、右翼から左翼方向へと吹き荒れていた強風をものともせず、打球はバックスクリーンのはるか上を越えていった。
推定飛距離１４０メートルの特大弾。それでも規格外の新人は「（打球方向は）あまり見ていませんでした。風で戻ってくると思ってたので。そうしたら入ってました」とケロリとしたものだった。
ベンチで佐藤輝の驚弾を目の当たりにした矢野監督は「エグい…」と思わず絶句。「俺らには分からない未知数な魅力がある」と舌を巻くばかりだった。
