虎の開幕投手の最有力候補・西勇輝投手(30)に想定外の事態が起きた。今クールではぜん息気味の症状を訴えており、別メニュー調整を続けていたが、23日中に検査を受けるため帰阪した。
来る3月26日の開幕投手の有力候補となっている西勇。22日にブルペン入りしたものの、24球と少なめの投球数で調整を切り上げ「休む勇気も必要かなと思う」と自ら調整ペースについて、意図的にブレーキをかけていることを明かしていた。
矢野監督は「せきが出るということで、コンディション的にも難しいということだったので。一旦(大阪に)帰って、様子を見ることにしました」と、現状では長期離脱に至るものではないという。だが、キャンプについては、このタイミングで終了となることも明言した。帰阪後の検査結果次第によっては、昨季チーム最多の11勝を挙げたエースが、開幕に間に合わなくなる可能性も出てきた。