楽天・石井一久ＧＭ兼監督（４７）が２７日、開幕ローテーションについて言及し、３月２６日の開幕日本ハム戦の先発を涌井秀章投手（３４）、第２戦を田中将大投手（３２）に託すことを発表した。
田中将の実戦２戦目の登板となったヤクルト戦（浦添）後、口を開いた石井監督は「まず開幕は涌井投手で行くことを決めました。また２戦目に関しても田中投手で行くことを決めているので、余程ズレがない限り、その順番で戦って行こうと思います」と語った。
開幕を涌井に託す理由について指揮官は「昨年もしっかりイニングを投げてくれましたし勝ってくれた。チームのために貢献した一番のピッチャーなので、まず先陣を切ってもらいたい」と説明。２戦目の田中将についても「だいたい土曜日ってナイター明けのデー（ゲーム）とか変化のある曜日なんですけど、そこでしっかり勝っていただきたいというか。涌井で勝って田中で勝って３連戦を勝ち越すというのを理想としているので、そこに強いピッチャーを２人持ってきた」と意図を語った。
二人合わせて計３２１勝、同２０度の２ケタ勝利実績を表ローテの軸とする今季の楽天。開幕３戦目の先発公表については「いただけませんね。すいません」と明かさなかった石井監督だが、この２人の他に則本、岸、早川が控える先発５本柱がライバル球団に与えるプレッシャーは間違いなく大きそうだ。
