新日本プロレスは１日、ＩＷＧＰヘビー級＆インターコンチネンタル２冠王者・飯伏幸太（３８）の持つ両王座を統一し「ＩＷＧＰ世界ヘビー級王座」を新設することを発表した。
両王座を巡っては２０２０年１月５日東京ドーム大会で史上初の２冠戦が開催され、内藤哲也（３８）が同時保持者となった。今年の１月４日東京ドーム大会で新王者となった飯伏幸太（３８）が１月５日にベルトの１本化を提案。「２冠統一」に反対する内藤が２月２８日大阪城ホール大会でＩＣ王座に単体挑戦し、飯伏がこれを退けていた。
この日の会見で菅林直樹会長（５６）は「会社サイドで協議した結果、現王者の意思を尊重し、ＩＷＧＰヘビー級王座とＩＷＧＰインターコンチネンタル王座を統一し、両王座の歴史を継承した『ＩＷＧＰ世界ヘビー級王座』を新たに制定することになりました。またベルトを新調いたします」と説明。続けて「初代王者に飯伏選手を認定し、初防衛戦は４月４日両国国技館大会にて『ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ ２０２１』（３月４日、日本武道館で開幕）の優勝者と行うことといたします」と明かした。飯伏は２８日大阪城大会でＩＷＧＰジュニアヘビー級王者のエル・デスペラードの挑戦要求を受けていたが、日本武道館大会でスペシャルシングルマッチとなることも合わせて発表された。
だが続けて会見に登場した飯伏は、武道館決戦のカードの変更を提案。「１つ僕から提案があるんですけど、武道館ですか。メインイベント。エル・デスぺラード選手、きのう僕は挑戦表明されたんですけど、逆に僕からお願いします。この２つのベルトをかけてタイトルマッチ、やりましょう。ぜひ」と、あくまで２冠王座戦として行いたい意向を示した。「ジュニアヘビー級のチャンピオン。どのくらいの実力なのか知りたいです。昔彼が帰ってきたときに戦っているんですけど、そのころとどう変わったのかも知りたいので。楽しみです」と目を輝かせた飯伏の要望は通るのか、注目だ。
