さらなる悪夢の幕開けか――。スペイン１部ヘタフェの日本代表ＭＦ久保建英（１９）が、１３日のアトレチコ・マドリード戦で移籍後初となる出場機会なしに終わった。
相手はリーグ首位を走る強豪。ホセ・ボルダラス監督（５７）は勝てなくとも、引き分けに持ち込んで勝ち点１をもぎ取るつもりで、この日もチームの基本布陣である４―４―２で守備的に戦うことを選択した。守備力を評価されていない久保が先発に入らないのは、いつもの光景となった。
しかも、この戦術がハマって、後半２５分にＤＦアラン・ニョム（３２）の一発退場で１０人となっても体を張った守備で勝利にも等しいスコアレスドローに持ち込んだ。スペイン紙「マルカ」によると、指揮官は「これが我々の進むべき道であり、選手たちもそれを理解している」と満足げに振り返った。
ボルダラス監督がＡマドリード相手に改めて守備的戦術の自信を深めた状況は、久保のさらなる出場機会減少を意味する。１部残留へ勝ち点を少しでも加算したい今後の戦いで、失点の原因となりかねない選手のスタメン復帰は難しい。同様の理由でリードしている場面や同点の場面での途中出場も激減する恐れがある。
もはや〝肉弾戦〟で１部残留へかじを切ったチームに居場所はない。〝日本の至宝〟は、今季終了まで悶々とした日々を過ごすことになりそうだ。
