日本代表の平井伯昌ヘッドコーチ（５７）が１６日、オンライン取材に応じ、リオデジャネイロ五輪男子４００メートル個人メドレー金メダルの萩野公介（２６＝ブリヂストン）について言及した。
東京五輪の代表選考を兼ねた日本選手権（４月３～１０日、東京アクアティクスセンター）では、現時点で４種目に出場する予定の萩野。最近の泳ぎを「気持ちが乗ってきた。全部のストローク、背泳ぎもクロールも伸び伸びした泳ぎに変わってきた」と評価した一方で、初日に予定されている４００メートル個人メドレーについては「どういう選択するか、もう少し時間をいただきたい」と表情を曇らせた。
４００メートル個人メドレーは大会初日に行われるため「正直、泳げると思っている」としながらも「本人の自信が回復して、気持ちが乗っている中で、４００を選択することで崩れないかっていう心配がある」。初日にリズムを崩し、２日目以降に悪影響を及ぼすリスクを警戒しているという。
その上で「取捨選択を間違えないように。出れば（五輪に）選ばれるような力はあると思うが、本人がどういうことをしたいかはっきりしている。それに向かえれば」と展望を語った平井ヘッドコーチ。最善の策を講じ、二人三脚で東京五輪出場を目指す。
