ＤｅＮＡ・三原一晃球団代表が１２日、レイズのメジャー登録枠から外れ事実上の戦力外となった筒香嘉智外野手（２９）について言及した。
球団を通じ「筒香選手がどのような決断をするか分かりませんので、断定的な事は言えませんが、彼を送り出した際に『日本でプレーすることになったらベイスターズに戻ってきてほしい』と伝えており、その思いは今も変わっていません。今後、もし筒香選手が日本球界でのプレーを選択することになれば、しっかりとコミュニケーションを取っていきたいと思います。」とコメント。
筒香は２０１９年のオフにポスティングシステムでＤｅＮＡからレイズへ移籍。今季は２６試合出場したものの、打率１割６分７厘、０本塁打、５打点と結果を残せなかったことでメジャー出場の前提となるロースター４０枠から外された。他球団へのトレードか、もしくはウエーバー公示にかけられての移籍、マイナー降格などの可能性もある。
ただウエーバーを介して獲得を希望する球団はシーズン残余期間に発生する約６億円もの巨額年俸を負担しなければならないため、この低成績を加味すれば名乗りを挙げる可能性は極めて低い。マイナー降格を選択してた上での残留か、自由契約となってＮＰＢ復帰を含めた他球団移籍の道を模索することになる。
古巣からは温かい眼差しを向けられているとはいえ、筒香はかなり厳しい境遇に追い込まれたと言えそうだ。
