いよいよ２６日に開業を迎えるＬＲＴ・ライトラインについて宇都宮市の佐藤栄一市長は、２５日の定例会見で期待する一方で「これで終わりではなくこれからが正念場」と気を引き締めました。
佐藤市長は「大切なのはＬＲＴの利用者を増やすこと」としています。
また２５日の会見では、利用者を増やすための施策としてＬＲＴの停留場が目の前にある平石中央小学校に、ＬＲＴを利用して通学する学区外の児童を募集する取り組みが発表されました。
平石中央小学校では、現在５５人の児童が通学していて小規模校としての特性を生かして児童１人１人にきめ細かい対応を行っているのが特長です。募集の対象となるのはＬＲＴを利用して片道約１時間で通学することができＬＲＴの沿線から１キロ以内にある指定された１２の小学校の児童です。募集人数は学年ごとに変わりますが来年度（2024年度）の新１年生から新６年生までの６０人ほどで募集人数を上回る場合は抽選を行います。
児童の募集は、１０月２日から始め１２月に授業や設備を見学できる入学相談会を開催するということです。
佐藤市長は開業後もＬＲＴを利用して２０３０年代前半に開業を目指しているＪＲ宇都宮駅西側の計画の参考にしたいと展望を述べました。
一方で、同じく２５日に定例会見を開いた福田富一知事は、ＬＲＴの開業についてカーボンニュートラルやバリアフリーなど地域の公共交通として全国からも注目されていると述べました。
また、斉藤鉄夫国土交通大臣は２５日の記者会見でＬＲＴについて「交通渋滞の解消や環境負荷の削減が期待されるとし、これからの地域公共交通のモデルになり得る」と述べました。
