これが緑のプライドだ。第９７回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）の復路が３日に行われ、往路で１２位に沈んだ青山学院大が総合４位でフィニッシュ。さらに、２年ぶりの復路優勝を果たし、来季への足掛かりをつくった。
総合優勝の準備は整っていたはずだった。しかし、昨年末に３区で起用する予定だった主将の神林勇太主将（４年）が負傷。「今季は神林がチームの中心として頑張ってくれた。神林抜きで立て直す力がなかった」と原晋監督（５３）が振り返るように、大黒柱を欠いた中で挑んだ往路はまさかの結果に終わった。
それでも、指揮官は復路のメンバーに「復路優勝するぞ」とエールを送ると、選手たちも期待通りの活躍ぶりを披露。「総合優勝できなかったが、復路優勝できた。チーム青山の絆大作戦は、２００％成功させたかったが、１５０％成功したと思う」と満面の笑みを浮かべた。
来季は駒沢大を追う立場になる。王座奪還へ向けて「来季も人材、タレントは豊富なので、進化させていきたいと思う」とニヤリ。箱根の借りは箱根で返すつもりだ。
