実戦モードに近づきつつあるようだ。楽天・田中将大投手（３２）が１２日、沖縄・金武町で行われているキャンプで３度目のブルペン入り。３日ぶりの投球練習で最多となる７３球を投じた。
この日は２１歳の５年目捕手・石原の構えるミットを目がけ、力の入った直球とスプリットを中心に組み立てながら入念に投げ込んだ。さらに投球練習中にはクイックモーションや二塁走者に目を配る動きも繰り返し、今月中に予定されている実戦登板に向けて〝ギア〟をさらに上げた。
６日のチーム合流から徐々に調整の段階を進めているレジェンド右腕に他球団も目を光らせている。視察に訪れたオリックスの三輪スコアラーは「ケチのつけようがない」と口にし「７年も経つのに配球が変わらないのはすごい。手ごわいです」とも続けた。田中将が２０１３年に２４勝を挙げ、チームを日本一に導いた当時に楽天でバッテリーコーチを務めていたこともあり、その卓越した威圧感と能力に〝敵〟としてあらためて脱帽していた。
