新日本プロレスの２８日大阪城ホール大会で、内藤哲也（３８）が飯伏幸太（３８）とのＩＷＧＰインターコンチネンタル王座戦に敗北。ＩＷＧＰヘビー級＆ＩＣ２冠王者の掲げる「統一」を阻むことはできなかった。
飯伏の統一案に反対し、２冠を解体するべくＩＣ単体に挑戦した内藤は、序盤から低空ドロップキック、足４の字固めなどで軸足の左足を徹底的に痛めつけた。２５分過ぎにはコリエンド式デスティーノから正調デスティーノを狙ったが決めきることができない。
再びコリエンド式を狙ったところでカウンターのハイキックを浴びると、ジャンピングニーから後頭部にカミゴェを叩き込まれる。その後も丸め技を駆使して驚異的な粘りを見せたが、最後はカミゴェ２連発に沈められた。
前哨戦では右膝を負傷し、シリーズを４大会欠場。王座戦３日前の２５日後楽園大会で復帰を果たし大阪城決戦に臨んだが、思いは実らなかった。
「（１・４）東京ドームで敗れた直後の挑戦。俺自身も早いと思うよ。でも２本のベルトを統一って聞いたら、じっとしてられなかったよ。黙ってられなかったよ。のんびりしてるヒマはないだろ？ 東京ドームに続いて、またしてもチャンスをモノにできなかった。自分でも笑ってしまうよ。俺らしいレスラー人生だよ」と振り返った。
早期挑戦に名乗りをあげたのは、統一されると各王座の歴史とオリジナリティーが失われてしまうと思ったからだった。
内藤は「俺はどうしても、ＩＷＧＰヘビー級王座っていう名前を残したかった。きっと統一されて、名前もすべて変わってしまうんでしょ？ 負けてしまったから、もう言い訳はできない。でも、俺はＩＷＧＰヘビー級王座っていう名前を残したかったぜ、カブロン」と悔しさをあらわにして会場をあとにした。
