イングランド・プレミアリーグのリバプールの〝非常事態〟が、サウサンプトンにレンタル移籍した日本代表ＭＦ南野拓実（２６）の去就にも重大影響を及ぼしそうだ。
南野の〝保有権〟を持つリバプールは４日（日本時間５日）、アウェーでチェルシーに０―１で敗戦し、クラブ初のホーム５連敗。２０２１年に入って、リーグ戦３勝１分け７敗（公式戦５勝１分け８敗）と急失速しており、現在リーグ７位と来季の欧州チャンピオンズリーグ出場権（４位以内）に向けて、厳しい状況が続いている。
昨季のイングランド王者もドロ沼にはまっているわけだが、これまでに英紙「デーリー・メール」など各メディアで報じられているように、ユルゲン・クロップ監督（５３）の解任論は高まっており、後任にはクラブのレジェンド、元イングラド代表ＭＦスティーブン・ジェラード（４０＝現レンジャース監督）が浮上。ファンからも待望論が出ているように、元スーパースター選手の帰還を望む声は多いという。
ただ、監督交代は南野にとっては最悪のケースとなる。もともと名将クロップ監督の希望で昨年１月にリバプール入りした経緯があり、２月にレンタルでサウサンプトンに移籍した際も、指揮官は来季の出戻りを示唆していたほどだ。その名将が更迭されることになれば、南にが復帰する道は閉ざされることになる。
すでに英紙「サン」は、南野にスペイン１部セビリアが興味を示していることから「売却する可能性がある」とし、クラブ側も南野の移籍金を９００万ポンド（約１３億５０００万円）に設定した報じている。このまま〝後ろ盾〟を失えば、今夏にもリバプールから放出される可能性は高そうだ。
