阪神ドラフト１位・佐藤輝明内野手（近大）の勢いが止まらない。「６番・左翼」で先発した１２日の西武とのオープン戦。２回の第１打席、西武の開幕右腕・高橋光成の初球・１４６キロを左翼席へと放り込んだ。２試合連続となるオープン戦３号に佐藤輝は「初球から甘いボールを思い切って打ちにいくことができました。一発で仕留めることができてよかった」と満足げに振り返った。
オープン戦とは言え、３本塁打は日本ハム・野村佑希と並んで、１２球団トップタイ。レギュラー定着へ、新人離れしたアピールを継続中だ。
３月１３日は２２歳の誕生日。２１歳最後の１日を自らもこだわりを持つアーチで締めくくった格好だ。大学ナンバー１野手の評価を受け、ドラフトでは４球団競合の争奪戦の末に猛虎に加わった怪物新人。「ドラフトでも指名されましたし、野球人生の中でも大きい変化のあった素晴らしい１年だったと思います」と回顧し、新たに踏み出す１年に「２２歳のほうが素晴らしい１年になるように」とさらなる飛躍を見据えていた。
