レギュラーシーズン開幕まで残り２週間となった日本時間３月19日、マーリンズは今季の開幕投手がサンディ・アルカンタラに決定したことを発表した。アルカンタラは昨季に続いて自身２度目の開幕投手となり、２年以上連続で大役を務めるのは球団史上９人目（2018～19年のリチャード・ウレーニャ以来）。日本時間４月２日の開幕戦は昨季のアメリカン・リーグ王者であるレイズとの対戦が予定されており、タイラー・グラスナウと投げ合うことになる。
現在25歳のアルカンタラは昨季キャリア初の開幕投手を務め、フィリーズを相手に７回途中３安打２失点（自責点１）の好投でシーズン初白星をマーク。ところが、その後は新型コロナウイルス感染で約１ヶ月にわたって故障者リスト入りし、８月末の復帰登板ではレイズに５回途中６安打８失点（自責点５）と打ち込まれた。９月は全５先発でクオリティ・スタートを記録するなど、防御率2.30と好投。シーズン通算では７先発で３勝２敗、防御率3.00とエースに相応しい活躍を見せた。
日本時間３月18日には今年のオープン戦で４度目の登板に臨み、メッツを相手に５回３安打、９奪三振、無失点の快投を披露。４先発で12.2イニングを投げ、被安打７、奪三振19、失点２（自責点０）と順調な仕上がりをアピールしており、２年連続２度目の開幕投手に指名された。「今季再び開幕投手と務めさせてもらえるのは素晴らしい機会だ」とアルカンタラ。「状態はとても良いし、体調も万全だと思っている」と自身のコンディションへの手応えを口にした。
今季のマーリンズは25歳のアルカンタラのほか、同じく25歳のパブロ・ロペスとエリーサー・ヘルナンデス、23歳のトレバー・ロジャース、22歳のシクスト・サンチェスという非常に若い先発ローテーションでシーズン開幕を迎えることが予想されている。そして、その柱として期待されるのがアルカンタラである。「投手陣のリーダーになりたい」と意気込む25歳の右腕が開幕戦でどんなピッチングを見せるか注目だ。
