国際協力機構（JICA）の国際協力中学生・高校生エッセイコンテスト2020高校生の部で、長崎県立島原高2年の本村瑞菜さん（17）の作品「小さな命を守ろう」が国内機関長賞（九州センター所長賞）に輝いた。同校2年の前田梨緒さん（17）の作品も佳作に選ばれた。
同高校生の部は59回目。2万2762点の応募があり、個人賞は県内で2人だけ。
本村さんは、雨に打たれて震える子犬を拾い、里親が見つかるまで一時的に保護した中学時代の経験をつづった。犬・猫の保健所などへの引き取りが年間10万件超に上る国内の状況にも触れ、個人ができる保護活動の大切さを指摘。人手や費用の不足など「保護施設の現状を知ってもらい、ボランティアや支援する人の増加を目指さなければいけない」と訴えた。
本村さんは取材に対し「動物愛護先進国と比べ、日本は一人一人の動物への価値観が遅れていると感じる。保護施設の問題などを解決したいとの思いを込め、一生懸命調べて書いた。受賞はうれしい」と話した。
