日本時間３月24日、アスレチックスとのオープン戦に先発したカイル・フリーランド（ロッキーズ）は３回裏の先頭打者マーク・キャナへ投球した際に左肩を負傷。グラブを外した右手で左肩の付け根あたりを抑え、フィールドにうずくまった。続投不能となり、バド・ブラック監督とトレーナーに付き添われて降板。ブラックは「肩の後ろ側に痛みがあったみたいだ。良いニュースが聞けるといいんだけどね。心配だよ」と話している。
フリーランドはこの試合がオープン戦３度目の登板。過去２登板では合計７イニングを無失点に抑えていたが、この日は２回裏一死２・３塁からミッチ・モアランドにタイムリー二塁打を浴びて２点を失った。３回表には今年初めて打席に立ち、レフトライナー。アクシデントが発生したのはその直後の３回裏だった。
ブラックは「彼はスプリング・トレーニングを通してシーズンに向けた準備を順調に進めてきた。投球練習でも、打撃練習でも、オープン戦の登板でも、登板間の調整でも、このようなことが起きる兆候は全くなかった」と語り、想定外のアクシデントだったことを強調。2018年に17勝を挙げるなど主力投手の１人であり、順調にいけば開幕２戦目に先発することが予想されていただけに、フリーランドの離脱はロッキーズにとって大きな痛手となる。
ロッキーズは開幕５日目にオフがあるため、先発５番手が初めて必要になるのは４月10日（現地時間）のジャイアンツ戦。よって、開幕ローテーションはヘルマン・マルケス、ジョン・グレイ、オースティン・ゴンバー、アントニオ・センザテラの４人体制となる可能性もある。フリーランドの代役としては、マイナー契約のチチ・ゴンザレスと有望株のライアン・ロリソンの２人が有力候補に挙げられている。
「穴埋めのことはあとで考える。今はカイルのことだけを考えているよ」とブラック。開幕まで10日を切っており、先発２番手の左腕を欠いてシーズン開幕を迎えることになる可能性は極めて高そうだ。
