イングランド・プレミアリーグのサウサンプトンの日本代表ＭＦ南野拓実（２６）の去就について、保有元であるリバプールのユルゲン・クロップ監督（５３）が注目発言を行った。
８日にリバプールはサウサンプトンと対戦して２―０と快勝。南野は規定によりベンチ外となったが、クロップ監督は試合後に南野について言及した。
英紙「ミラー」によると指揮官は「１月に彼の移籍を許可した時、我々にとって彼は重要な選手だったので難しい決断だった。そして、将来的に再び重要になるだろうからね」と南野の実力を高く評価し、今季のレンタル期間を終えて迎える来季は戦力の構想に入る可能性を示した。
「当時は彼に出場機会を与えることができない状況だったので、どこか別のクラブでプレーする機会を得ることが、彼にとっても我々にとっても理に適っていた。サウサンプトンはラルフ（・ハーゼンヒュットル監督）のプレー方法や選手への要求から考えても完ぺきだった」と期限付き移籍しているサウサンプトンが最適な環境だと強調した。
指揮官の言う通り移籍直後こそ２ゴールをマークするなど活躍した南野だが、現在は出場機会が激減して窮地に立たされている。現状を踏まえてリバプール側が来季に向けどのような判断を下すのか注目が集まる。
