アゼルバイジャン１部ネフチ・バクーの元日本代表ＭＦ本田圭佑（３４）が４日、ホームのスムガイト戦で新天地公式戦デビューを飾った。
試合は前半を０―２で折り返す苦しい展開。本田は１人目の交代選手として後半開始からピッチに立った。今年初の公式戦となったが、得意のトップ下の位置に陣取ると、後半３分にスルーパスでいきなりチャンスをつくり出した。その後もパスを散らして攻撃のリズムをつくり、後半は相手を押し込む時間帯が多くを占めた。本田も自ら積極的にシュートも放ったが、１点が遠い展開。試合はそのまま敗れてしまった。
日本代表でＷ杯３度出場やイタリア１部ＡＣミランなど豊富な経験を買われて入団したベテランは、チームの流れを変えるなどデビュー戦で一定の役割を果たしたのはプラス材料だろう。次戦以降はチームを勝利に導く活躍で評価を確立したいところだ。
